Команды как российского космического агентства Роскосмос, так и Европейского космического агентства (ESA) разработали метод, с помощью которого астронавт или космонавт в космической лаборатории может модернизировать компьютеры, которые удерживают МКС на правильном пути и в правильном положении, все вместе известные как Система управления. Это задача, которую представители ESA описали в заявлении как «эквивалент операции на открытом сердце на Земле!»
Инженеры на местах тщательно планировали и тестировали процесс, прежде чем он будет выполнен в космосе, чтобы гарантировать, что ремонтные работы могут быть выполнены на месте без риска для космического корабля или его обитателей.
Этот тип тестирования в основном происходит незаметно, говорит ESA, и обычно не привлекает много внимания, если не происходит что-то плохое. Но оптимизация ремонтных работ может иметь последствия для направлений, к которым космические агентства, такие как НАСА, стремятся, например, к Луне, Марсу и, возможно, дальше.
Все, что находится на низкой околоземной орбите, уже достаточно далеко от ресурсов, необходимых для ремонта. ЕКА пояснило, что починка космического компьютера является сложной задачей из-за длительного процесса: время увеличивается из-за того, что компьютер ожидает возврата к Земле, исправляется и ждет запуска снова.
Компьютеры Системы управления данными (DMS) в российском модуле «Звезда» были созданы более 20 лет назад компанией Airbus. DMS поддерживает работу Международной космической станции, и внезапный сбой может иметь катастрофические последствия.
По словам ЕКА, новая процедура сократила время ремонта с шести месяцев до нескольких дней.
Недавние разработки в области ремонта компьютеров в космической лаборатории стали возможными благодаря открытию инженерами того, что большинство сбоев в этих компьютерах происходило на их печатных платах. Затем команды придумали решение, создав новую печатную плату, которая соответствовала бы форме и функциям старой версии, но опиралась на более новые компоненты, которые было легче найти.
В январе 2019 года российские космонавты подтвердили, что компьютер в результате эксперимента пережил операцию, в ходе которой космонавты заменили старую печатную плату на новую.
«Теперь подтверждено, что они работают должным образом», — пишут представители ESA.
Наличие запасных частей и возможность ремонта в космосе может помочь МКС выжить до 2030 года и дает ценную информацию для других орбитальных проектов. Одним из таких проектов НАСА являются Лунные Ворота, которые будут вращаться вокруг Луны, и будут служить центром для ученых и членов экипажа (и, возможно, даже туристов), которые готовятся к исследованию естественного спутника Земли.
«Техническое обслуживание на Международной космической станции демонстрирует опыт и знания в области проектирования, необходимые для поддержки будущих миссий», — писали представители ESA.
