NGC 6240, также известная как IC 4625 или UGC 10592, представляет собой пару объединяющихся галактик на расстоянии 400 миллионов световых лет в созвездии Змееносца. Она простирается на 300 000 световых лет и имеет вытянутую форму с разветвленными петлями и хвостами. Эта путаница из газа, пыли и звезд имеет более чем мимолетное сходство с бабочкой и, возможно, не таким красивым омаром.
Чтобы понять, что происходит внутри NGC 6240, астрономы хотят детально рассмотреть пыль и газ, окружающие две черные дыры, но предыдущие изображения не были достаточно четкими для этого.
«Ключом к пониманию этой галактической системы является молекулярный газ. Этот газ является топливом, необходимым для образования звезд, но он также питает сверхмассивные черные дыры, что позволяет им расти «, — сказал доктор Эзекиль Трестер, астроном Понтификанского университета в Католике.
Большая часть газа расположена в районе между супермассивными черными дырами NGC 6240. Менее подробные наблюдения, сделанные ранее, позволяют предположить, что масса газа может представлять собой вращающийся диск.
«Мы не нашли никаких доказательств этого. Вместо этого мы видим хаотичный поток газа с нитями и пузырьками между черными дырами. Часть этого газа выбрасывается наружу со скоростью до 500 км/сек». Мы пока не знаем, что вызывает эти выбросы «, — сказал доктор Трестер.
Еще одна причина наблюдения за молекулярным газом в NGC 6240 заключается в том, что он помогает определить массу супермассивных черных дыр.
«Предыдущие модели, основанные на окружающих звездах, показали, что черные дыры намного массивнее, чем мы ожидали, примерно в миллиард раз больше массы нашего Солнца. Но эти новые снимки ALMA впервые показали нам, как много газа попадает в сферу влияния черных дыр «, — сказала доктор Анна Медлинг, астроном из Университета Толедо.
Газ оказался еще ближе к черным дырам, чем ожидали астрономы.
«Он расположен в очень экстремальной среде. Мы думаем, что в конце концов он упадет в черную дыру, или будет выбрасываться с большой скоростью», — сказал доктор Медлинг.
Кроме того, исследователи не нашли доказательств сверхмассивной третьей черной дыры в NGC 6240, которую обнаружила другая команд, если верить их заявлениям.
