Этот снимок был сделан 18 июня 2019 года на марсоходе NASA «Curiosity Mars» слева от камеры Navcam. На ней изображена часть «Хребта Тил», которую ровер изучал в районе, называемом «глиняным узлом».
На прошлой неделе шестиколесный робот обнаружил уровень метана около 21 части на миллиард на единицу объема (ppbv) в кратере Gale Crater шириной 154 км, сообщили в НАСА вчера (23 июня). Это намного выше, чем обычная фоновая концентрация в Гейле, которую марсоход определял сезонно от 0,24 ppbv до 0,65 ppbv.
Новый результат волнующий, потому что подавляющее большинство метана в воздухе Земли вырабатывается микробами и другими организмами. Но это не говорит о наличии марсиан на красной планете. Метан также может выделяться абиотически — например, в результате реакции горячей воды с определенными типами горной породы.
«При наших текущих измерениях мы не можем сказать, является ли источником метана биология или геология, — сказал в заявлении Пол Махаффи из Центра космических полетов НАСА имени Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд.
Марсоход фиксировал еще два всплеска газа — в июне 2013 года и в конце 2013 года — начале 2014 года. Оба они были значительно меньше, достигая максимума в 6-7 ppbv, согласно измерениям ровера.
На выходных команда SAM провела отдельный эксперимент в попытке лучше понять этот последний всплеск метана и, возможно, раскрыть многие тайны газа.
