Одно из крупнейших колец Сатурна может быть моложе, чем считалось ранее
Космический аппарат «Кассини», ведущий постоянное наблюдение за Сатурном, позволил ученым впервые узнать массу самого обширного кольца планеты и обнаружить нечто неожиданное.
Новый анализ данных показал, что, несмотря на то, что яркость и очевидная непрозрачность в некоторых частях кольца сильно отличается, фактически количество материала внутри кольца имеет весьма равномерное распределение.
«Внешность может быть обманчива», — отметил Фил Николсон, соавтор исследования в журнале Icarus. «Хорошим примером подобной аналогии может служить туманное облако, которое намного более скрытно и менее прозрачно, нежели бассейн, который намного плотнее и содержит намного больше воды.»
Исследователи до сих пор не уверены, что может быть причиной сдвига яркости из одного региона в другой.
«В настоящее время для нас остается загадкой как регионы с одинаковым количеством материала, способны так сильно разниться по степени непрозрачности», — заметил Мэтью Хедман, другой соавтор исследования. «Это особенно удивительно потому, что кольцо В может быть в 10 раз более непрозрачным, чем кольцо А, а общая масса кольца B ниже, чем первоначально предполагалось. Это может быть как-то связано с размером или плотностью отдельных частиц или может иметь какое-то отношение к структуре колец».
Ученые считают, что такие особенности колец Сатурна помогут узнать как можно больше об их возрасте.
