Еще во втором веке нашей эры Клавдий Птолемей составил список из сорока восьми созвездий, которые были известны древнему миру. Эта работа использовалась европейскими и исламскими учеными более тысячи лет. И вплоть до современной эпохи являлась чуть ли не каноном астрологической науки.
Одним из тех древних созвездий был и Малый конь или по-научному Equuleus. Расположилось оно в небе Северного полушария. Созвездие это небольшое и довольно слабое. Его еле видно на ночном небе. Хотя еще одно созвездие отметилось своей световой слабостью — Южный крест. Именно эту парочку с трудом можно различить где-то там далеко. Но все же они интересны, и астрономы до сих пор стараются узнать об их жизни как можно больше.
На сегодняшний день известно восемьдесят восемь созвездий. Что же касается Малого коня, то он расположился по соседству с созвездиями Водолея, Пегаса и Дельфина.
Кстати, о Пегасе и Целерисе. Древнегреческая мифология рассказывает о жеребенке Целерис (отсюда и название Equuleus — малый конь, что на латыни ассоциируется с жеребенком). Малыш Целерис — потомок знаменитого крылатого коня Пегаса — был отдан в дар Кастору богом-посланником Меркурием.
И это только одна из легенд, которая объясняет происхождение Малого коня Целериса.
Но что мы знаем о самом созвездии?
У Equuleus вообще нет звезд активнее четвертой величины. Но все же одни из них ярче, другие слабее. Из самых ярких Alpha Equulei, еще известная как Kitalpha, — спектроскопическая двойная звезда расположилась на расстоянии порядка ста восьмидесяти шести световых лет от Земли. Название звезде дало арабское выражение qit‘a(t) al-faras, что в перевод означает Кусок или Часть лошади.
Вторая яркая звезда — Delta Equulei также относится к двойным звездам. Она находится примерно в шестидесяти световых годах от нашего дома.
Следующей стоит отметить еще одну двойную звезду Gamma Equulei, которая отдалена от Земли на сто восемнадцать световых лет. У этой звезды постоянно меняется уровень яркости. И причиной тому служит ее химический состав.
В составе созвездия есть еще несколько интересных компонентов. Так стоит отметить существование субгиганта HD 200964, который находится на расстоянии двухсот двадцати трех световых годах от нас и имеет две подтвержденные экзопланеты на орбите.
Equuleus может похвастать галактиками NGC 7015, NGC 7040 — спиральной галактикой, а также NGC 7046 — спиральной галактикой с перемычкой.
Может, когда-нибудь мы узнаем гораздо больше об этом далеком мире, а он раскроет самые невероятные тайны вселенной.
